Bette Midler

Bette Midler

 

 

팝계에 대표적인 여장부로 칭하는 입지적인 인물 2명을 꼽으라면 바브라 스트라이젠드(Barbra Streisand)와 베트 미들러(Bette Midler)가 될 것이다.

먼저 두 여인 사이엔 많은 공통점이 존재한다. 언뜻 보기에도 둘의 외모는 미인이라는 기준의 잣대를 가지고 볼 때 성에 차지 않는 면이 있음에도 불구하고 가수, 영화배우, 뮤지컬 배우 등의 다양한 분야에서 정상의 자리를 꿰찼다. 이는 선천적 재능도 재능이거니와 동시에 피나는 노력과 성실한 활동의 후천적 결과였다는 사실을 말해준다. 1942년생인 바브라와 1945년생인 베트 둘 다 유태계 출신이라는 점과 환갑을 바라보는 나이에도 왕성한 활동을 보이며 후배 가수들의 귀감이 되고 있다는 점도 역시 닮은꼴이다. 굳이 차이점이라면 바브라의 경우 귀족적인 이미지를 풍기는 반면에 베트의 경우는 보다 서민적이고 친근한 이미지였다는 점이다. 따라서 늘 화려한 스포트라이트의 몫은 언제나 바브라의 차지였다.

뉴저지의 패터슨에서 태어나 하와이에서 성장한 베트 미들러는 자신의 꿈인 배우가 되기 위해 대학서 드라마를 전공하였고, 1965년 영화 < 하와이 >의 단역배우로 시작하여 1966년부터 3년 동안 뉴욕의 브로드웨이 뮤지컬 합창단 일원으로 활동하였으며 1970년엔 카바레 원맨쇼로 성공을 거두었다. 이 시기에 그녀의 음악적인 조우자 배리 메닐로(Barry Manilow)를 만나게 되었는데, 베리 매닐로는 베트의 초기 2장의 앨범에서 피아니스트 겸 프로듀서로 활약하며 인지도를 쌓아간 인물이었다. 1972년 TV에 정기적인 출연으로 얼굴 알리기에 나선 그녀는 메이저레이블인 어틀랜틱 레코드사와 정식 계약을 체결하고 가수로 데뷔한다.

데뷔앨범 < The Divine Miss M >에선 ‘Boogie woogie bugle boy(8위)’, ‘Do you want to dance?(17위)’, ‘Friends(40위)’ 등을 히트됐으며 이듬해 그녀는 그래미상 신인상을 수상했다. 하지만 스케일이 컸던 데뷔 시절이 무색하게 1973년부터 1979년까지 내놓은 5장의 음반은 빅히트와 거리가 멀었다. 그러던 중 약물과용으로 요절한 여성 록커 재니스 조플린(Janis Joplin)의 일대기를 그린 영화 < 더 로즈 >의 주인공으로 분하면서 마침내 기회를 잡았다.

이 영화에서 혼신을 다한 열연으로 골든 글러브 여우주연상 수상과 더불어 아카데미 여우주연상 후보에 오르는 배우로서의 성공과 ’When a man loves a woman’(35위), ’The Rose’(3위) 등이 포함된 사운드트랙 앨범으로 두번째 그래미상을 수상하는 엄청난 성공을 거두었다. 특히 히트를 견인한 타이틀곡 ‘The rose’는 지금까지도 국내 올드 팬들에게 향수를 자아내는 명곡으로 남아있다.

재니스 조플린의 삶을 돌이켜 볼 때 결코 쉽지 않은 배역이었음에도 훌륭히 소화해낸 베트 미들러는 세상을 떠난 가수의 재조명을 통해 새로운 스타탄생을 얻는 이라는 역사의 교차 한복판에 서게 되는 영광을 맞이했다. 하지만 이를 계기로 그녀의 활동은 영화 쪽으로 흘렀다. 영화 < 하와이 >에서 단역을 시작으로 배우생활을 시작한 그녀는 < 더 로즈 >의 주연으로 확고한 눈 도장을 찍은 뒤로 수많은 영화와 TV 드라마에 출연하면서 에미상, 토니상, 골든 글러브상 등 화려한 수상실적을 쌓았다.

 

 

1980년 < 디바인 매드니스 >는 콘서트 영화였고, 1982년 < 징크스드 >에선 겜블러의 여자 친구로, 사운드 트랙 앨범이 300만장 이상이 팔려나간 1988년 작품 < 비치스 >에선 진한 우정을 나누는 중년의 여인으로, 2차 세계 대전을 배경으로 한 < 포 더 보이즈 >에서는 위문공연을 다니는 가수로 분하며 스크린을 누볐다. 그러나 약 20편에 달하는 출연작중 사운드트랙 수록곡 전곡을 혼자서 부른 영화만도 5편에 이르는 것을 보면 가수로서의 임무도 소홀하지 않았음을 알 수 있다. 특히 < 비치스 >의 사운드트랙 수록곡 ‘Wind beneath my wings’는 그녀에게 처음으로 전미 차트 정상의 자리에 올려 주었으며 통산 세번째 그래미상 트로피를 안겨다 주었다. 이 때가 베트 미들러의 전성기였다. 데뷔 이후 15년의 세월이 흘러 중년이 된 때였다는 점에서 이 시기에 토한 기염은 각별했다. < Beaches > 이후 1990년 앨범 < Some Peoples Lives >은 사운드트랙이 아닌 정규앨범으론 최초로 판매고 200만장을 돌파했고 여기서 발표한 싱글 ‘From a distance(2위)’는 걸프전이라는 시대상황과 맞물려 미국 전역의 라디오 방송을 휩쓸었다. 이 무렵 안정되고 굵은 그녀의 보이스 색깔과 부피는 경력의 완숙미를 드러내고있다는 평가를 받는다. 발매하는 앨범마다 골드나 플래티넘을 기록했다. 지금까지 음반판매고는 1400여만장. 하지만 1990년대 들어서 머라이어 캐리와 셀린 디온과 같은 대형 여가수들이 출현하면서 기세가 하락, 막강 여가수의 바통을 신진 디바들에게 넘기고 만다.

 

The rose -Bette Midler

Some say love it is a river
어떤 사람들은 사랑이 강이라고 하지,

that drowns the tender reed
마치 연약한 갈대를 꺾어버리는.

Some say love it is a razer
어떤사람들은 사랑이 면도날이라고 하지,

that leaves your soul to blead
마치 영혼이 피흘리도록 내버려두는.

Some say love it is a hunger
어떤 사람들은 사랑이 배고픔이라고 해,

an endless aching need
마치 영원히 고통스러운 부족감같은.

I say love it is a flower
난 사랑을 꽃이라고 해,

and you it's only seed
넌 사랑을 단지 씨앗이라고 해

It's the heart afraid of breaking
사랑은 상처 받는 것이 두려워서

that never learns to dance
춤을 배우지 못하는 것 같아

It's the dream afraid of waking that never takes the chance
사랑은 꿈에서 깨어나기 싫어서 기회를 잡을 수 없는것 같아.

It's the one who won't be taken
사랑은

who cannot seem to give
베풀지 않는 사람에겐 찾아 오지 않아

and the soul afraid of dyingthat never learns to live
죽음을 두려워 하는 영혼은 삶을 배울 수 없어

When the night has been too lonely
밤이 너무 외롭고

and the road has been too lon
갈 길은 너무 멀 때엔

and you think that love is only
사랑은 단지

for the lucky and the strong
운 좋은 사람이나 강한 자의 것이라고 생각한다면

Just remember in the winterfar beneath the bitter snows
한겨울 차가운 눈 아래 땅속

lies the seed
깊이 묻혀 있는 씨앗을 생각해 봐

that with the sun's love
그 씨앗은 따스한 햇살의 사랑을 받아

in the spring
봄이 되면

becomes the rose
장미로 피어날테니.

 

 

음반리뷰

The Rose (1979 / Atlantic) ★★★★

 

 

1	Whose Side Are You on		4:28
2	Midnight in Memphis		3:42
3	Concert Monologue		2:42
4	When a Man Loves a Woman	Wright, Lewis	4:59
5	Sold My Soul to Rock 'N' Roll		3:40
6	Keep on Rockin'		4:06
7	Love Me With a Feeling		3:54
8	Camelia		3:25
9	Homecoming Monologue		1:22
10	Stay With Me	Ponty, Byrd, DeBarge	5:41
11	Let Me Call You Sweetheart	Friedman, Whitson	1:35
12	Rose	McBroom	3:40

 

 <약물 중독으로 1970년에 스물 일곱살의 나이로 타계한 여성 록 가수 '제니스 조플린(Janis Joplin)'을 모델로 만들어진 1979년 영화 '로즈(The Rose)'에 주인공인 '메리 로즈 포스터(Mary Rose Foster)'역으로 출연하게 된다.
1979년 11월에 개봉된 영화 로즈에서 주인공을 맡은 베트 미들러는 사운드 트랙 음반에도 참가하여 리드 보컬로 수록 곡 모두를 불렀는데, 이 사운드 트랙 음반은 1980년 2월 15일에 발표되었다. 이 음반에서 '퍼시 슬레이지(Percy Sledge)'의 곡을 커버한 'When a Man Loves a Woman'이 빌보드 싱글 차트(Billboard Hot 100)에서 35위에 올랐고 영화의 주제가인 'The Rose'는 싱글 차트에서 3위에 오르며 히트를 하였다.
또한 '빌보드 컨트리 싱글 차트(Billboard Hot Country Singles)'에서는 1위에 올랐던 곡 'The Rose'는 우리나라에서도 많은 팝팬들이 애청곡으로 꼽고 있을 정도로 사랑받고 있는 베트 미들러의 고전으로 오랜 세월이 지나도 퇴색하지 않을 장미 색을 지닌 채 오늘도 누군가의 플레이어에서 아름다운 사랑 노래를 들려주고 있을 것이다.>

 

아만다 맥브룸(Amanda Mcbroom)이 작곡한 ''The Rose''는 베티 미들러의 이 사운드트랙에서의 열연으로 유명해 졌으며 이제는 많은 가수들이 노래하고 대중들에게도 가장 사랑을 받은 명곡이 되었다.

제니스 조플린을 그린 영화라지만 사실 그녀의 음악성에는 미치지 못하는 노래 실력이다.

여성 락 보컬리스트의 모습은 보이지만 평범한 락앤롤 수준이랄까? 제니스 조플린의 그 독특한 창법과 실력은 느끼지 못했다.

''Stay With Me''에서는 그녀의 열창이 돋보인다. 감정의 고저가 확실하고 열정적인 블루스의 뜨거움이 느껴진다.

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